Die Abkürzung IMAP steht für Internet Message Access Protocol.

Das IMAP-Protokoll erlaubt den Zugriff auf und die Verwaltung von empfangenen E-Mails. Im Gegensatz zum weiter verbreiteten POP3-Protokoll verbleiben die Mails in der Regel auf dem Mailserver, und werden nur bei Bedarf auf den Client-Rechner übertragen.

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• Zentrale Speicherung und Archivierung der E-Mails, Ordnerstruktur möglich
  
  
• Zugriff von mehreren Rechnern (z. B. von der Arbeit, zu Hause, unterwegs) - immer gleicher Bestand und Status (gelesen/wichtig/...) der eMails
  
  
• Suchen, sortieren kann sehr schnell serverseitig durchgeführt werden - auch bei großer Mailbox und langsamem PC.
  
  
• Filtern von eMails kann serverseitig und direkt bei Ankunft der eMails durchgeführt werden.  Weiterleitung(en) und Urlaubsnotiz inclusive.